Như chúng ta đã biết, một hành vi cần ba tuần để được hình thành và chín tuần tiếp theo lặp lại để biến thành thói quen. Nếu bạn thật sự muốn thành công với thói quen đó, bạn cần phải lặp lại điều đó trong 10000 giờ, điều này được tác giả Malcolm Gladwell viết trong cuốn sách “Những kẻ xuất chúng”. (xem hình minh họa 3.5). Ông đã bàn luận về nghiên cứu được Anders Ericsson ở Viện Âm nhạc Berin tiến hành năm 1990.

Thí nghiệm được tiến hành trên ba nhóm nghệ sĩ violin, một nhóm độc tấu violin đẳng cấp thế giới, một nhóm chơi nhạc tốt, nhóm cuối cùng chuyên dạy violin, ít biểu diễn. Tất cả được yêu cầu luyện tập trong một thời gian nhất định. Họ bắt đầu chơi violin từ năm 5 tuổi. Năm 8 tuổi, họ luyện tập với thời gian ngày càng tăng, hơn 30 tiếng một tuần. Vào thời điểm 20 tuổi, tổng thời gian luyện tập đã lên tới 10000 giờ. Trong khi đó, những người chơi đàn nghiệp dư chỉ chơi 3 tiếng một tuần với tổng số giờ chơi là khoảng 2000 giờ.

Nicola Benedetti, 28 tuổi, mang hai dòng máu Scottish – Ý, lớn lên tại West Kilbride, Scotland. Cô theo chị gái chơi violin từ năm 4 tuổi, sau đó rời Scotland đến học tại trường Yehudi Menuhin năm 10 tuổi. Cô đã giành chiến thắng giải BBC Young Musician of the Year cho phần biểu diễn bản công xéc tô số 1 Karol Szymanowski. Nicola trở nên nổi tiếng trên thế giới. Lịch trình biểu diễn dày đặc và những bản hợp đồng liên tục khiến việc luyện tập và theo kịp công việc trở nên khó khăn. Cô thừa nhận chơi nhạc là một thách thức nhưng cũng khẳng định đó không phải khó khăn chính. Từ tận sâu đáy lòng, Nicola luôn muốn tìm kiếm một lý tưởng. Cô ấy là người rất cầu toàn.

Nicola có vẻ ngoài của một ngôi sao nhạc pop, cô tự hứa sẽ theo đuổi violin đến cùng. Để làm được điều đó, cô chấp nhận luyện tập ít nhất 6 tiếng một ngày. Tôi có niềm vui nho nhỏ là ngồi nghe Nicola chơi nhạc trong những bữa tiệc tối. Nhờ vậy, tôi có cơ hội nói chuyện với cô ấy sau buổi biểu diễn. Nicola không xuất thân trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật, bố cô làm kinh doanh và cả hai bố mẹ đều không biết chơi nhạc. Tuy nhiên, cô ấy đã học được thói quen chăm chỉ từ cha mẹ mình.

Cô nhấn mạnh dù cuộc sống có vẻ đầy hào nhoáng nhưng bản thân vẫn luyện tập hàng ngày. “Quãng thời gian tôi cảm thấy tồi tệ nhất là khi tôi chơi violin và cảm thấy tiếng của nó thực sự rất tệ. Hạnh phúc của tôi phụ thuộc vào tiếng nhạc. Nếu 24 giờ trôi qua mà tôi vẫn không thể cải thiện khả năng chơi của mình, tôi cảm thấy hoang mang như thể cuộc đời mình chấm dứt tại đây.”

Ở tuổi 28, Nicola vẫn duy trì luyện tập 6 tiếng mỗi ngày, thêm khoảng 42000 giờ chơi đàn. Nếu bạn thực sự làm điều đó với tất cả tình yêu, luyện tập đến mức biến nó trở thành thói quen không thể thiếu trong cuộc sống, bạn sẽ luôn duy trì được vị trí thứ nhất của mình.

Một ví dụ khác được Gladwell nhắc đến trong cuốn sách của mình là câu chuyện về nhóm The Beatles.

The Beatles

Năm 1960, The Beatles gặp nhiều khó khăn khi họ được mời tới biểu diễn ở Hamburg, Đức. Họ biểu diễn các chương trình rock non-stop trong một câu lạc bộ liên tục 8 tiếng một ngày, 7 ngày một tuần. Nhờ những ngày đầu chưa được coi trọng, họ đã học được sự tự tin và cách để chơi một bản nhạc lớn được viết riêng cho mình. Có rất ít nhóm nhạc có thể chơi nhiều như vậy trong một thời gian dài. Khi đạt được thành công trên toàn thế giới, họ đã chơi nhạc tới 1200 lần.

Vậy chúng ta có thể kết luận luyện tập ảnh hưởng đến sự thành công, nhưng thành công đó sẽ không đến quá nhanh.

Một nghiên cứu mới đây của Đại học Princeton đã cho biết số giờ luyện tập chỉ chiếm 12% sự khác biệt trong việc thực hiện những ngành khác nhau. Sự luyện tập dường như chỉ là dự báo tốt cho những thành công chỉ xuất hiện ở một số lĩnh vực nhất định, ở đó quy tắc duy trì sự ổn định từ bên trong được tuân thủ, ví dụ như cờ vua, tennis, nhạc cổ điển… Nhưng dường như nó không đúng lắm trong khả năng làm chủ một doanh nghiệp trong thời kỳ bong bóng Dotcom.

Nếu nói như vậy thì tài năng bẩm sinh có còn là tố chất cần thiết? Rằng nếu chỉ làm điều gì đó, bất cứ điều gì trong 10000 giờ đều có đủ khả năng để trở thành một chuyên gia?

Quay trở lại với nghiên cứu của Anders Ericsson năm 1993 về những học sinh học chơi violin. Anders cho rằng chất lượng của quá trình luyện tập vô cùng quan trọng, chứ không chỉ là bất kỳ cách thức luyện tập cũ nào. Vì thế, tài năng bẩm sinh ở đây đóng vai trò như một điểm khởi đầu. Trừ khi bạn giống như Nicola Benedetti, liên tục luyện tập 6 tiếng một ngày và phải có tình yêu to lớn với thứ mình đang theo đuổi thì mới có thể làm tốt được. Tài năng, tình yêu nghề và quá trình luyện tập không ngừng nghỉ là những điều kiện để làm lên một nghệ sĩ xuất sắc. Bây giờ là thử thách ý chí dành cho bạn.